FF Jaro ja Stephen Ward ovat sopineet, että Ward ottaa hoitaakseen FF Jaron valmentajantehtävät 1.1.2023 alkaen
Pietarsaarelainen Stephen Ward on FF Jaron kannattajille tuttu nimi. Ward tuli FF Jaroon Lincoln Citystä vuonna 1984. Hän oli yksi joukkueen ulkomaalaisvahvistuksista ja pelasi seurassa neljä vuotta. Stephen Ward valittiin myös FF Jaron Vuoden pelaajaksi 1986. Hän jatkoi pelaajauraansa Vasa IFK:ssa ja myöhemmin Landskrona BOISissa. Pelaajauran päätyttyä hän aloitti valmentajantehtävät Petalax IF:n pelaajavalmentajana. Valmentajan ura jatkui BK-IFK:ssa, minkä jälkeen hän toimi VPS 2003 -joukkueen päävalmentajana. Valmentajan tehtävät jatkuivat 2005, jolloin Ward toimi vastaavana juniorivalmentajana ja samalla Pekka Lyyskin avustavana valmentajana Mariehamns IFK:ssa. Hän työskenteli 7 vuotta Maarianhaminassa, ennen kuin siirtyi Palloliittoon ja Keski-Pohjanmaan ja Vaasan piirien aluevalmentajaksi.
Stephen Wardilla on UEFA Pro -valmentajanlisenssi ja hän on Palloliiton työn ja aluevalmentajaroolin lisäksi toiminut myös avustavana valmentajana kaikissa nuorisomaajoukkueissa sekä siirtyi U-19-maajoukkueen vastuuvalmentajaksi 2016. Tällä hetkellä Stephen Ward toimii Suomen U-21 -maajoukkueen avustavana valmentajana.
Stephen Ward on innoissaan uudesta haasteesta.
– Tämä tuntuu erittäin hyvältä ja ajankohta on minulle täydellinen. Olen vielä halunnut haasteita seurajalkapallossa useiden Palloliittovuosien jälkeen. Kun FF Jaro otti yhteyttä ja keskustelimme asiasta, selvisi hyvin nopeasti, että tässä on odottamani haaste. Odotan innolla työskentelyä FF Jarossa, sanoo tyytyväinen Stephen Ward.
Wardin sopimus on kolmevuotinen ja alkaa 1.1.2023. Wardilla on joitakin asioita hoidettavanaan Palloliitossa, ennen kuin hän voi aloittaa valmentajan työt Pietarsaaressa. Hän on kuitenkin sopinut nykyisen työnantajansa kanssa, että voi aloittaa FF Jarossa nykyisen työnsä ohessa.
FF Jaro toivottaa Stephen Wardin sydämellisesti tervetulleeksi takaisin FF Jaroon. Järjestämme ensi viikon alkupuolella lehdistötilaisuuden yhdessä Stephen Wardin kanssa.