Kun ensimmäinen kolmannes kauden otteluista on pelattu, ovat Jaro ja Ilves onnistuneet kasaamaan 9 ja 11 pistettä.
Tiistain joukkuepari löytyy taulukon loppupäästä, sijoilta 11 ja 9, joten ottelu on erittäin tärkeä molemmille, jotta sarjan kärki sekä keskikasti eivät karkaisi liian kauas.
Ilveksen alkukausi on ollut vaikeaa monien loukkaantumisten takia, sillä pelaajat ovat joutuneet vaihtamaan useasti pelipaikkaa otteluista toiseen. Pelaajien roolit ovat kuitenkin pikkuhiljaa selkiytyneet, kun toipilaat ovat palanneet ruotuun ja tamperelaisjoukkue pääseekin tiistain otteluun lähes parhaimmalla miehistöllään. Vain Antti Koskinen ja Chidozie Ugwunna puuttuvat varmuudella kokoonpanosta loukkaantumisten takia.
Ilves onnistui viime kierroksella voittamaan FC Interin 1-0 kotikentällään Tammelassa.
– Erityisesti nollan pitäminen omassa päässä sekä se, ettemme tehneet turhia virheitä omassa päässä olivat ilonaiheitamme tuosta ottelusta. Ja totta kai tärkeät kolme pistettä, Ilveksen joukkueenjohtaja Sami Mäenpää tiivistää.
– Meillä oli myös muutama tuhannen taalan paikka tuossa ottelussa, joten lukemat olisivat voineet olla selkeämmätkin. Viimeistelyssä meillä onkin paljon parantamisen varaa, hän jatkaa.
Jaro kohtasi viime ottelussaan HIFK:n vieraskentällä ja Helsingistä tuliaisiksi saatiin 1 piste. HIFK:n kotikenttätaika siis säilyy edelleen mutta eniten Jarolaisia tyydytti oman maalinsa puhtaana pitäminen.
– Itseluottamuksen kannalta oli erittäin tärkeää, että nolla pysyi ja eliminoimme helpot virheet, mistä vastustajat ovat meitä aikaisemmissa otteluissa päässeet rokottamaan. Myös pelillisesti ottelu oli parasta pitkään aikaan, joukkueenjohtaja Pontus Backlund kertoo.
– Tiistaina haluamme jatkaa siitä mihin Helsingissä jäimme. Voittaaksemme tiistain pelin tarkkuus viimeisellä kolmanneksella on parannuttava sekä viimeistelyn on onnistuttava, Backlund lisää päättäväisesti.
Jaron pelaajista varmuudella sivussa ovat loukkaantuneet Jonas Emet ja Reginaldo Junior sekä Guyanan maajoukkuekomennuksella oleva Walter Moore.
Edellisessä kohtaamisessa huhtikuun lopulla Jaro onnistui maalinteossa jopa kolmesti viemällä selvän 3-1 voiton. Jarolla on siis etuote tulevaan otteluun mutta vastaan asettuu tällä kertaa myös itseluottamusta uhkuva Ilves. Tulossa on siis kutkuttavan mielenkiintoinen ottelu, missä mitään ei tulla antamaan vastustajalle ilmaiseksi.
