Rudi Vikström är en av flera spelare i FF Jaro som denna säsong visat fotbolls-Finland att Jakobstadsnejden levererar. Efter att som junior deltagit i flera regionala läger har det verkliga genombrottet i landslagssammanhang kommit denna säsong.
Vi lyckades få en kort pratstund med Rudi efter presskonferensen på Project Liv Arena inför matchen mot IFK Mariehamn.
Men vem är då Rudi Vikström?
Efter en stunds funderande konstaterar Rudi att han är en rätt lugn, 18-årig Essebo, som går tredje året i Pedersöre Gymnasium.
– Det faktum att pappa spelat fotboll har inte direkt har påverkat mitt intresse för spelet. Självklart har fotbollen spelat en stor roll under min uppväxt, men det är nog min egen vilja och eget intresse som drivit mig framåt.
Hurudan är då din historia som fotbollsspelare?
– Jag har under sina juniorår, först i Esse IK och sedan i FF Jaro, inte spelat som anfallare, utan som offensiv mittfältare. Det är först under Nicke Vidjeskogs ledning som jag lyftes upp som anfallare. Men målgörandet har alltid kommit naturligt för mig – jag gillar att göra mål!
Och vilken målgörare Rudi har varit denna säsong; 34 mål på 14 matcher i Jaro Akademi, tre mål i Veikkausliga och ett mål i U19-landslaget! Han är en målmaskin som efter mycken träning på egen hand nu verkligen levererar.
Vilka är då dina styrkor på fotbollsplanen?
– Jag tycker jag är skicklig i duellspelet, stark i nickduellerna, teknisk och med en fin spelförståelse. Dessutom tänder jag verkligen till när jag får springa ut på plan. Så länge jag är på sidan av plan är det verkligen nervöst, men efter första bollberöringen så är det fullt fokus.
Men de som sett Rudis framträdanden utanför planen vet att han även i de sammanhangen ger ett fokuserat intryck.
Vilka var då förväntningarna inför årets säsong?
– Min tidiga målsättning var förstås att få debutera i Veikkausliga och allt har sedan dess gått över all förväntan. Mediasynligheten har förstås varit stor, men det har bara varit att försöka tänka på det så lite som möjligt och i stället fokusera på fotbollen.
Framgångarna har förstås kommit på fotbollsplanen, men ringarna har även spridit sig lokalt så pass mycket att han under sommaren utsågs till ”Årets Essebo”.
Nu är du även U-19landslagsaktuell, hur känns det?
– Att få spela i ett landslag har alltid varit en dröm för mig. Jag har som yngre deltagit i flera regionala träningsläger, men det är först efter debuten i Veikkausliga som kallelsen har kommit.
Rudi har nu spelat två landskamper i Finlands U19-landslag och gjort bra ifrån sig . I den första landskampen mot Schweiz stod han även för ett av Finlands tre mål. I veckan meddelade Bollförbundet också att han är uttagen till en dubbellandskamp mot Slovakien i mitten av oktober. Att slå sig in som anfallare i landslagssammanhang är inte lätt och konkurrensen är hård, men endast två renodlade anfallare har fått kallelse denna gång, vilket förstås visar på Rudis potential.
Hur ligger det då till med skolarbetet?
– Jag går nu tredje året i Pedersöre Gymnasium och siktar på att få skolan klar detta läsår. Men det har ändå inte varit så lätt alla gånger. Jag har skrivit några ämnen redan i höst, men t.ex. studentprovet i engelska hölls på fredagen förra veckan och då reste jag med laget till Kotka, så den skrivningen blev inte av.
Men skolan har ändå kommit fint emot och Rudi berättar att han kunnat avstå sista lektionen på skoldagarna för att hinna till träningarna på Project Liv Arena.
Hur är då livet utanför fotbollen och skolan?
– Det finns förstås inte så mycket tid över efter fotbollen och skolan, men den tid som finns försöker jag spendera med familj och flickvän.
Rudi har också ett stort intresse för jakt, tillsvidare endast som medhjälpare under älgjakten, men så småningom hoppas han få vara med som målskytt i jaktlaget.
Hur ser då framtidsplanerna ut efter studentexamen?
Förutom en satsning på fotbollen står förstås fortsatta studier på agendan. Men även värnplikten väntar framöver. Rudi berättar att han kommer att försöka komma till ett idrottkompani men att framtiden får utvisa.
– Jag hoppas att det skulle finnas möjlighet till distansstudier framtiden för att möjliggöra en fotbollssatsning. Kontraktet med FF Jaro löper över 2026 med en option för 2027 och jag hoppas att jag kan fortsätta spela i den finländska ligan ett tag. Men om allt går väl så skulle även spel utomlands vara spännande om några år. Samtidigt så väntar även värnplikten i något skede, avslutar Rudi och styr stegen mot omklädningsrummet och väntande träningar med laget på Project Liv Arena.
Tom Enbacka, FF Jaro Media