Suomi isännöi syyskuussa alle 17-vuotiaiden (1.1.1999) poikien EM-karsintaturnausta. Turnauksen pelipaikat ja otteluohjelma on nyt vahvistettu. Kenraaliharjoitukset Pietarsaaressa ja Lapualla.
Suomen lisäksi turnauksessa ovat mukana Ruotsi, Malta ja Irlanti. Turnauksen kaksi parasta maata etenee EM-jatkokarsintavaiheeseen, johon pääsee myös kaikkien karsintaturnausten viisi parasta lohkokolmosta. EM-lopputurnaukseen selviytyy 16 maata ja lopputurnaus pelataan toukokuussa 2016 Azerbaidzhanissa.
Karsintaturnaus pelataan Eerikkilä Areenalla ja Harjun urheilukentällä Lohjalla siten, että kummallakin paikkakunnalla pelataan kolme ottelua. Lohjan otteluissa paikallisena järjestäjänä toimii Lohjan Pallo.
Ennen EM-karsintaturnausta Suomi pelaa kaksoismaaottelun Slovakiaa vastaan. Nämä ottelut pelataan Pietarsaaressa, jossa paikallisena järjestäjänä toimii FF Jaro sekä Lapualla, jossa paikallinen järjestäjä on Lapuan Virkiä. Pietarsaaren ottelu on myös osa FF Jaron 50-vuotisjuhlallisuuksia sekä Keski-Pohjanmaan piirin 70-vuotisjuhlallisuuksia.
– Osana jalkapalloperheajattelua tuomme ottelut lähemmäs kansaa ja samalla joka puolella Suomea saadaan tieto vaatimustasosta, joka kansainvälisissä otteluissa on. Hienoa, että nyt pelataan Pohjanmaalla, se on ehdottomasti futisseutua, sanoo Palloliiton pelaajakehityspäällikkö Hannu Tihinen.
Tihinen toteaa myös, että nykyinen Suomen U17-ikäluokka on monessa mielessä erittäin mielenkiintoinen.
– Tämä ikäluokka on ollut erittäin hyvin menestynyt, se on pelaamistaan otteluista saanut pisteitä kahden keskiarvolla. Mielenkiintoa lisää varmasti vielä se, että tämä on se ikäluokka, jonka EM-lopputurnaus järjestetään vuonna 2018 Suomessa, Tihinen muistuttaa.
EM-karsintaturnauksen ohjelma
To 24.9. klo 14.00 Ruotsi-Malta, Eerikkilä Areena
To 24.9. klo 18.00 Irlanti-Suomi, Eerikkilä Areena
La 26.9. klo 12.00 Malta-Irlanti, Harjun urheilukenttä, Lohja
La 26.9. klo 16.00 Ruotsi-Suomi, Harjun urheilukenttä, Lohja
Ti 29.9. klo 16.45 Irlanti-Ruotsi, Harjun urheilukenttä, Lohja
Ti 29.9. klo 16.45 Suomi-Malta, Eerikkilä Areena
Suomi – Slovakia kaksoismaaottelu
Ti 15.9. klo 18.00 Suomi-Slovakia. Keskuskenttä, Pietarsaari
To 17.9. klo 17.00 Suomi-Slovakia. Keskuskenttä, Lapua