Den första Veikkausligamatchen på Project Liv Arena lämnade knappast någon oberörd. Stadionet var slutsåld, och efter en mållös första halvlek såg vi fyra mål under den andra, och matchen slutade 2–2 (0–0). FF Jaro:s mål gjordes av Adam Widjeskog och Michael Ogungbaro.
I Jakobstad var det en länge väntad kväll när FF Jaro spelade sin första match på den fantastiska Project Liv Arenan. Matchen var slutsåld i god tid och stämningen var därefter. Jaros supporterklack började sjunga redan långt innan matchens start på den heta arenan.
I FF Jaros startuppställning var några förändringar från matchen mot Ilves. Robin Polley hade tagit plats i startelvan, och det var Jim Myrevik som fick lämna sin plats efter att han spelat bara en halvlek i Ilves-matchen. Även Adam Widjeskog och Guillermo Sotelo hade tagit sig in i startelvan. I målet startade Miguel Santos. I försvaret spelade Polley och Aron Bjonbäck på kanterna, medan Johan Brunell och Erik Gunnarsson var mittbackar. På mittfältet startade Widjeskog och Michael Ogungbaro som defensiva mittfältare, och framför dem spelade Sergei Eremenko. I anfallet spelade Sotelo på vänsterkanten, Albin Björkskog på högerkanten och Severi Kähkönen var central anfallare, vilket innebar att han var Niklas Vidjeksogs val som ersättare för Kerfala Cissoko.
Inledningen av matchen bjöd också på en fantastisk tifo, där hela publiken deltog.
Den första farliga situationen kom redan i den 3:e minuten när Jaro fick en frispark på cirka 30 meter. Eremenko sköt ett farligt, studsande skott som Rasmus Leislahti lämnade retur på, men han hann ändå till bollen innan de rödklädda.
Matchen böljade fram och tillbaka, där Jaro var något mer farliga i början. I den 19:e minuten skickade Polley en bra cross efter en inkast och Eremenko fick ett bra läge att skjuta, men bollen flög över.
I den 21:a minuten slog Eremenko en lång passning mot Vepsus försvarslinje och Kähkönen vann bollen i boxen och fick till ett skott, men det gick långt utanför.
VPS första farliga situation kom i den 30:e minuten, när Martti Haukioja gav en bra passning in i straffområdet, där Jakonen kom upp för att försöka nicka, men bollen gick långt utanför.
I den 31:a minuten fick Jaro en snabb kontring efter ett inkast. Widjeskog drev bollen mot straffområdet och passade till Eremenko, som sköt på första touchen, men bollen gick rakt på Leislahti.
Strax efter detta var Jaro väldigt nära att ta ledningen. Kähkönen spelade fram Björkskog på högerkanten, som inte avslutade, utan passade bakåt till Polley. Polley slog en perfekt cross till det främre området där Sotelo nickade snyggt mot det bakre hörnet. Publiken trodde redan att det var mål, men bollen ramlade istället ner ovanpå målburen.
I den 39:e minuten slog Santos en långboll, som Eremenko vann och passade vidare till Sotelo. Sotelo hann först på bollen i straffområdet och blev knuffad av Pedro Justiano. Sotelo föll men domaren Matti Roth såg ingen felaktighet.
I den 41:a minuten slog Sotelo en vacker frispark som Kähkönen var nära att nå, men Leislahti kom stormande och erammad Kähkönen samtidigt som han missade bollen och den studsade vidare. Kähkönen låg på marken skadad och inte i stånd att avsluta trots ett öppet mål.
Nästa möjlighet för Jaro kom när Ogungbaro, efter att ha skapat utrymme för sig själv på mittfältet, passade vidare till Björkskog på högerkanten. Björkskog skickade en utmärkt passning in i straffområdet där Eremenko inte riktigt nådde fram för att nicka in bollen.
På tilläggstid i den första halvleken skapade VPS två farligheter. Tyler Reid och Miika Niemi samspelade på högerkanten och Niemis passning gick aningen turligt till Jakonen som passade tillbaka till Niemi. Denne avancerade in i straffområdet och passade in mot straffpunkten, vilket öppnade upp för en fin chans men Jaros försvar lyckades täcka ut skottet.
Strax efteråt blev ett inlägg från Reid att studsa inne i FF Jaros straffområde och Maissa Fall fick möjlighet att skjuta men till all lycka gick skottet utanför målburen.
Första halvleken bjöd inte på några mål men båda lagen hade sina chanser att ta ledningen. FF Jaro spelade modigt och behöll sin offensiva trio högt uppe när VPS anföll, vilket gav bra möjligheter till kontringar. Båda lagen spelade ett direkt spel, vilket gjorde att det ofta fanns gott om utrymme på mitten och andrabollarna var ofta avgörande för att sätta igång snabba anfall.
Efter en mållös första halvlek började det dallra i nätmaskorna i den andra halvleken. VPS tog ledningen tidigt i andra halvleken. Efter 50 minuters spel kom ett långt inlägg som nådde Tristan Dekker bakom försvararna. Dekkerfickgott om utrymme, tog ett par steg och sköt ett skott i det bakre hörnet och VPS ledde 0–1.
Efter det dröjde det inte länge förrän Jaro kom tillbaka och kvitterade i den 62:a minuten. Det var en fantastisk prestation från Björkskog. Först släppte han bollen mellan sina ben och sprang förbi Haukioja mot VPS straffområde. Han lurade Haukioja på nytt och lyfte bollen till bakre delen där Eremenko var helt fri. Eremenko sköt på volley men missade, och bollen studsade rakt på Adam Widjeskog, som enkelt satte bollen i mål och Jaro kvitterade till 1–1.
Omedelbart efter målet gjorde Jaro två byten: Widjeskog och Sotelo byttes ut och in kom Filip Valencic och Rudi Vikström.
I den 68:e minuten tog Jaro ledningen på ett fantastiskt sätt. Santos passade snabbt till Polley, som drev bollen över mittfältet. Polley skickade bollen vidare till Kähkönen, som passade mellan två försvarare till Ogungbaro. Ogungbaro lurade VPS-försvararen Räisänen och sköt ett skott utanför straffområdet mot det främre hörnet. Skottet var snabbt och förbi Leislahti och Jaro ledde 2–1.
Hemmafansens jubel var kortvarigt, för efter en vattenpaus kvitterade VPS snabbt. Ännu ett inlägg kom från höger och på den bakre stolpen var Maissa Fall högt uppe och nickade mot den främre stolpen. Santos fick en hand på bollen men den rullade ändå in i mål och matchen var 2–2.
I den 77:e minuten var VPS nära att ta ledningen. Efter en hörna fick VPS ett bra skottläge men Santos gjorde en fantastisk räddning och höll matchen på lika.
Efter bytena i andra halvlek började spelet sakta men säkert dominera av bortalaget, som pressade på mot FF Jaro:s mål och Santos var ofta i aktion för att hålla kvar Jaro i matchen. VPS nya spelare, William Wilson, var också ofta involverad i situationerna
I den 86:e minuten gjorde Jaro ännu en dubbelbyte. Kähkönen och Bjonbäck byttes ut och istället kom Joni Remesaho och Alex Ramsay in.
I den 88:e minuten, efter en frispark, fick Gunnarsson en retur som han passade tillbaka till Polley. Polley skickade in ett inlägg som Brunell nickade, men bollen gick över.
En minut senare, slog Polley ett inlägg som hamnade i VPS:s box och Remesaho fick till ett skott, men bollen gick över.
I de sista sekunderna av tilläggstid fick Jaro en frispark från drygt 20 meter när Niemi fällde Björkskog. Eremenko sköt mot det främre hörnet, skottet blev lite för mitt på mål och Leislahti kunde rädda den över ribban till en hörna. Hörnan hann inte slås innan domaren blåste av matchen. Därmed delades poängen i detta dramatiska Pohjanmaa-derby med resultatet 2–2.
Project Liv Arenas första Veikkausliiga-match slutade alltså oavgjort, och publiken fick inte bara se en fantastisk arena utan också en händelserik match och fyra mål.
Med den oavgjorda matchen har Jaro nu 16 poäng och ligger på nionde plats inför helgens övriga matcher. Jaro\s säsong fortsätter nästa lördag den 2 augusti med en bortamatch mot AC Oulu.