FF Jaron uudeksi päävalmentajaksi on valittu ruotsalainen Jens Karlsson. Vuonna 1986 syntyneen Karlssonin sopimus on kestoltaan 1+1 vuotta.
Jens Karlsson on syntynyt vuonna 1986 ja kasvanut Etelä-Ruotsissa, Helsingborgissa. Hän aloitti valmentajauransa Helsingborgs IF:ssä, jossa hän toimi sekä U17- että U19-joukkueiden päävalmentajana ja työskenteli lisäksi akatemiapäällikkönä seuran perinteikkäässä organisaatiossa.
Vuonna 2019 Karlsson nousi edustusjoukkueen apuvalmentajaksi, tehden työtä muun muassa päävalmentajien Olof Mellbergin ja Henrik Larssonin kanssa. Helsinginborgin tehtävien ohella hän toimi myös seuran kehitysjohtajana. Seuratyönsä rinnalla Karlsson oli lisäksi Ruotsin P02-maajoukkueen apuvalmentaja.
Vuonna 2021 Karlsson siirtyi Norjaan, jossa hän otti vastuulleen Bodø/Glimtin kakkosjoukkueen ja U19-joukkueen päävalmentajan tehtävät. Kahden onnistuneen kauden jälkeen hän palasi Ruotsiin Kalmar FF:n apuvalmentajaksi Allsvenskaniin. Kalmarissa Karlsson toimi valmentajana Simon Skrabbin pelatessa seurassa.
Tammikuusta 2025 lähtien Karlsson on työskennellyt norjalaisen Odds BK:ssa akatemiapäällikkönä.
Henrik Jensen, joka toimii nykyisin Valioliigan Burnley FC:n apuvalmentajana, työskenteli tiiviisti Karlssonin kanssa Kalmarissa kausilla 2023–2024 Jenseniin toimiessa joukkueen päävalmentajana. Jensen on yksi monista henkilöistä, jotka ovat toimineet Jaron rekrytointiprosessin suosittelijoina.
– Jens sopii tähän tehtävään erinomaisesti. Apuvalmentajapestien lisäksi hänellä on usean vuoden kokemus päävalmentajana. Ehkä tärkeintä on se, että hän on toiminut myös muiden valmentajien johtajana sekä Helsingborgissa että Oddissa, Jensen toteaa.
– Jens on tottunut tekemään kovaa työtä, mikä on tärkeää pienessä valmennustiimissä ja rajallisella budjetilla. Hänen osaamistasonsa on korkea ja hän edustaa selkeää ja rehellistä johtajuutta, Jensen jatkaa.
AB Liga Jaron hallituksen puheenjohtaja Dan Käldman on tyytyväinen, että valmentajaprosessi on saatu maaliin.
– Kyse on ollut paljon työtä vaatineesta prosessista. Meillä oli pitkä lista valmentajanimistä ja kävimme keskusteluja useiden kanssa.
– Prosessia on edeltänyt työ seuran uuden strategian parissa, johon myös urheilupuoli luonnollisesti kuuluu. Siksi meillä oli rekrytoinnissa selkeä tavoitekuva: halusimme kunnianhimoisen valmentajan, joka haluaa kehittää sekä seuraa että itseään. Tavoitteenamme on lisätä datalähtöisyyttä ja tuoda modernia johtajuutta. Jens on antanut juuri oikean vaikutelman. Lisäksi olemme saaneet hänestä erittäin hyvät suosittelut niin entisiltä kollegoilta kuin pelaajiltakin.
Karlssonilla on UEFA A -valmentajalisenssi, ja hän on hakenut paikkaa piakkoin alkavalle UEFA Pro -kurssille. Veikkausliiga edellyttää, että seuran valmennusryhmässä on UEFA Pro -osaaminen, ja tämä on huomioitu prosessissa.
– Jensin lisenssi on ollut osa kokonaisarviointia. Keskusteltuamme Palloliiton kanssa olemme arvioineet, että Jensin mahdollisuudet päästä UEFA Pro -kurssille ovat erittäin hyvät. Olemme kuitenkin varautuneet myös muihin vaihtoehtoihin ja meillä on useampia etenemistapoja, mikäli paikkaa ei heti avaudukaan, Käldman sanoo.
Jens Karlsson odottaa innolla Jaroon siirtymistä ja muuttoa Pietarsaareen.
– Ilo ja innostus ovat tällä hetkellä päällimmäisiä tunteita. Odotan todella, että pääsen aloittamaan työn ja tapaamaan sekä tutustumaan kaikkiin seurassa. Myös se, että Pietarsaari on jalkapallokaupunki, houkuttelee minua.
Karlsson kuvaa tavoitteekseen selkeän identiteetin ja pelifilosofian.
– Odotukseni on, että olemme joukkue, jota vastaan on todella työlästä pelata. Haluamme olla hyvin organisoituja ja haluan, että meillä on selkeä rakenne. Haluan nähdä Jaron, jolla lähtökohtaisesti on hyökkäävä ajattelutapa ja uskaltaa ottaa askeleen eteenpäin. Tulen seuraan, jolla on takanaan vahva kausi ja suhtaudun suurella kunnioituksella tehtyyn työhön. Tarkoitukseni on jatkaa viime kauden vahvuuksien varaan ja “maustaa” niitä tietyillä uusilla elementeillä.
Omaa johtamistapaansa Karlsson kuvaa seuraavasti:
– Haluan tuoda positiivista ja sitoutunutta johtajuutta. Panostan paljon siihen, että olemme mahdollisimman hyvin valmistautuneita sekä harjoituksiin että otteluihin.
Urheilullinen neuvosto
Karlssonin nimityksen lisäksi seura on käynnistänyt laajemman prosessin uuden urheilullisen organisaation perustamiseksi. Seura tulee rakentamaan urheilutoimikunnan, joka työskentelee pelaajiston kanssa, ja varmaa on, että juniorivalmennuspäällikkö Chris Corcoran on ryhmän jäsen yhdessä päävalmentaja Jens Karlssonin kanssa. Näiden kahden lisäksi mukaan tuodaan lisää osaamista – sekä urheilulliselle että kaupalliselle puolelle. Tavoitteena on työskennellä prosessilähtöisesti sen sijaan, että toiminta olisi riippuvainen henkilöistä.
Tämän prosessin rinnalla on jo aloitettu ja tullaan aloittamaan sopimusneuvotteluja useiden pelaajien kanssa.
Jens Karlsson aloittaa virallisesti päävalmentajan tehtävässä joulukuun puolivälissä.