Rudi Vikström on yksi FF Jaron monesta pelaajasta, jotka ovat tällä kaudella näyttäneet jalkapallo-Suomelle, että Pietarsaaren seutu on varteenotettava tekijä jalkapallopiireissä. Osallistuttuaan useille alueleireille juniorina, on Rudi saanut varsinaisen läpimurtonsa maajoukkueessa tällä kaudella.
Onnistuin saamaan lyhyen juttuhetken Rudin kanssa Project Liv Arenalla järjestetyn IFK Mariehamn -peliä ennakoivan lehdistötilaisuuden jälkeen.
Kuka Rudi Vikström oikein on?
Pohdittuaan asiaa hetken Rudi toteaa, että hän on melko rauhallinen, 18-vuotias ähtäväläinen, joka käy Pedersöre Gymnasiumin kolmatta vuosikurssia.
– Se, että isäni on pelannut jalkapalloa, ei ole varsinaisesti vaikuttanut minun kiinnostukseeni peliä kohtaan. Tottakai jalkapallo on ollut suuressa roolissa lapsuudessani ja nuoruudessani, mutta minua on kyllä puskenut eteenpäin oma tahto ja kiinnostus lajiin.
Millainen on taustasi jalkapallon pelaajana?
-Juniorivuosina, ensin Esse IK:ssa ja sitten FF Jarossa, en pelannut hyökkääjänä, vaan hyökkäävänä keskikenttäpelaajana. Minut nostettiin hyökkääjäksi vasta Nicke Vidjeskogin johdolla. Maalinteko on kuitenkin aina ollut minulle luonnollinen asia – tykkään tehdä maaleja!
Rudi onkin ollut lyömätön maalintekijä tällä kaudella: 34 maalia 14 ottelussa Jaron Akatemiassa, kolme maalia Veikkausliigassa ja yksi maali U19-maajoukkueessa! Hän on maalintekokone, joka oman harjoittelunsa ansiosta on hyvässä vedossa.
Mitkä ovat vahvuutesi jalkapallokentällä?
– Olen mielestäni taitava kaksintaisteluissa, vahva puskukamppailussa, tekninen ja ymmärrän hyvin peliä. Lisäksi olen todella liekeissä juostessani kentälle. Kentän laidalla olen hermostunut, mutta heti ensimmäisen kosketuksen jälkeen olen täysin keskittynyt.
Rudin esiintymisiä kentän ulkopuolella seuranneet tietävät kuitenkin, että hän vaikuttaa myös silloin täysin keskittyneeltä.
Mitkä olivat odotuksesi tälle kaudelle?
– Alkuun tavoitteena oli tietenkin debyytti Veikkausliigassa ja sen jälkeen kaikki odotukset ovat ylittyneet. Medianäkyvyys on tietenkin ollut suurta, mutta sitä pitää vaan yrittää olla ajattelematta mahdollisimman vähän ja keskittyä sen sijaan jalkapalloon.
Menestystä on tietenkin tullut jalkapallokentällä, mutta sen kasvun myötä hänet valittiin kesällä ”Vuoden Ähtäväläiseksi”.
Olet nyt myös ajankohtainen U19-maajoukkueessa, miltä se tuntuu?
– Maajoukkueessa pelaaminen on aina ollut unelma. Osallistuin nuorempana useisiin alueharjoitusleireihin, mutta vasta debytoituani Veikkausliigassa sain kutsun maajoukkueeseen.
Rudi on nyt pelannut kaksi maajoukkueottelua Suomen U19-maajoukkueessa ja onnistunut hienosti. Ensimmäisessä maaottelussa Sveitsiä vastaan hän teki yhden Suomen kolmesta maalista. Tällä viikolla Palloliitto ilmoitti, että hänet on valittu kaksoismaaotteluun Slovakiaa vastaan lokakuun puolivälissä. Onnistuminen hyökkääjänä maaotteluyhteyksissä ei ole helppoa ja kilpailu on kovaa, mutta vain kaksi puhdasveristä hyökkääjää on saanut kutsun tällä kertaa, mikä tietenkin on osoitus Rudin potentiaalista.
Miten koulutyö sujuu?
– Käyn nyt kolmatta vuotta Pedersöre Gymnasiumissa ja tähtään siihen, että saan koulun päätökseen tänä lukuvuotena. Se ei kuitenkaan ole aina ollut helppoa. Kirjoitin muutaman aineen jo tänä syksynä, mutta esimerkiksi englannin ylioppilaskoe oli viime perjantaina ja silloin matkustin joukkueen mukana Kotkaan, joten koe jäi väliin.
Koulu on kuitenkin tullut hienosti vastaan ja Rudi kertoo, että hän on voinut jättää viimeisen oppitunnin väliin päivisin ehtiäkseen Project Liv Arenalla pidettyihin harjoituksiin.
Millaista on elämä jalkapallon ja koulun ulkopuolella?
– Jalkapallon ja koulun jälkeen ei tietenkään jää kovin paljon ylimääräistä aikaa, mutta yritän viettää sen perheen ja tyttöystävän seurassa.
Rudi on myös hyvin kiinnostunut metsästyksestä, toistaiseksi vain apulaisena hirvimetsällä, mutta hän toivoo, että voisi vähitellen olla mukana metsästysseurueen pyssymiehenä.
Miltä näyttävät tulevaisuuden suunnitelmat ylioppilastutkinnon jälkeen?
Jalkapallosatsauksen lisäksi ohjelmassa ovat tietenkin jatko-opinnot, mutta myös varusmiespalvelus on edessä. Rudi kertoo, että hän yrittää päästä urheilukomppaniaan, mutta sen saa aika näyttää.
– Toivon, että tulevaisuudessa olisi mahdollisuus etäopintoihin, jotta voisin panostaa jalkapalloon. Sopimus FF Jaron kanssa on vuodeksi 2026, optiona vuosi 2027 ja toivon, että voisin jatkaa pelaamista Suomen liigassa jonkin aikaa. Jos kaikki menee hyvin, olisi myös jännää pelata ulkomailla muutaman vuoden päästä. Jossakin vaiheessa suoritan myös armeijan, toteaa Rudi lopuksi ja suuntaa pukuhuoneeseen ja joukkueen harjoituksiin Project Liv Arenalla.
Tom Enbacka, FF Jaro Media