Project Liv Arenan ensimmäinen Veikkausliigaottelu jätti tuskin ketään kylmäksi loppyynmyydyllä stadionilla. Maalittoman avauspuoliajan jälkeen toisella puoliajalla nähtiin neljä maalia ja ottelu päättyi lukemiin 2-2 (0-0). Jaron maaleista vastasivat Adam Widjeskog ja Michael Ogungbaro.
Pietarsaaressa koitti kauan odotettu ilta, kun FF Jaro pelasi ensimmäisen ottelunsa upealla Project Liv Arenalla. Ottelu oli loppuunmyyty jo hyvissä ajoin ja tunnelma oli ottelun alla sen mukainen. Jaron fanipääty viritteli helteisellä stadionilla kannustuslauluja jo kauan ennen aloituspotkua.
FF Jaron avauskokoonpanossa oli pari muutosta Ilves-ottelun jälkeen. Robin Polley oli ottanut paikkansa avauskokoonpanossa. Hänelle tilaa oli tehnyt Jim Myrevik, jonka Ilves-ottelu jäi yhden puoliajan mittaiseksi. Myös Adam Widjeskog ja Guillermo Sotelo olivat nousseet avauskokoonpanoon. Maalissa aloitti Miguel Santos. Puolustuslinjassa laidoilla olivat Polley sekä Aron Bjonbäck. Toppareina Johan Brunell ja Erik Gunnarsson. Keskikentän pohjalla aloittivat Widjeskog ja Michael Ogungbaro, ja heidän yläpuolellaan Sergei Eremenko. Hyökkäyksessä vasemmalla aloitti Sotelo, oikealla Albin Björkskog sekä keskushyökkääjänä Severi Kähkönen, joka oli siis Niklas Vidjeskogin valinta Kerfala Cissokon paikalle.
Ottelun alussa nähtiin myös upea tifo, johon osallistui koko yleisö.
Ensimmäinen vaarallinen tilanne nähtiin jo kolmannella minuutilla, kun Jaro sai vapaapotkun noin 30 metristä. Eremenko laukoi vaarallisen, pomppivan laukauksen, jonka Rasmus Leislahti torjui eteensä, mutta ehti kuitenkin palloon ennen punapaitoja.
Ottelu aaltoili molempiin päihin Jaron ollessa alussa ehkä aavistuksen vaarallisempi. 19. minuutilla Polley lähetti keskityksen maalille rajaheiton jälkeen ja Eremenko pääsi jatkamaan, mutta laukaus ilmasta meni yli.
21. minuutilla Eremenko lähetti pitkän syötön Vepsun linjaa kohti ja Kähkönen paini itsensä palloille boksissa ja pääsi laukomaan, mutta ahtaasta tilasta lähtenyt laukaus meni kuitenkin selvästi ohi.
VPS:n ensimmäinen melko vaarallinen nähtiin puolen tunnin kohdalla, kun Martti Haukioja antoi hyvän syötön rangaistusalueelle, jossa Jakonen pääsi puskemaan, mutta pallo meni reilusti ohi.
31. minuutilla Jaro pääsi nopeaan hyökkäykseen rajaheiton jälkeen. Widjeskog kuljetti rangaistusalueelle ja syötti Eremenkolle, joka laukoi ensimmäisellä kosketuksella, mutta laukaus suuntautui harmittavasti päin Leislahtea.
Heti perään Jaro oli jo todella lähellä avausmaalia. Kähkönen lähetti Björkskogin vauhtiin oikealta. Tämä ei päässyt viemään hyökkäystä päätökseen ja pelasi alaspäin Polleylle. Polley antoi erinomaisen keskityksen etualueelle, jossa Sotelo puski syöksyen pallon kohti takakulmaa. Osa yleisöstä tuuletti jo maalia, mutta pallo tippui kuitenkin maalin katolle.
39. minuutilla Santos lähetti pitkän avauksen, jonka Eremenko voitti ja jatkoi päällään Sotelolle. Sotelo pääsi ensimmäisenä rangaistusalueella palloon ja Pedro Justiano tuli kovaa Sotelon kylkeen ja tämä kaatui, mutta erotuomari Matti Roth ei nähnyt tilanteessa rikettä.
41. minuutilla Sotelo antoi erinomaisen vapaapotkun, johon Kähkönen oli päästä. Leislahti tuli kuitenkin kovaa tilanteeseen jyräten samalla Kähkösen. Leislahti ei kuitenkaan osunut kunnolla palloon ja pallo jäi pomppimaan rangaisalueelle. Pallo pomppi suoraan kohti Kähköstä, jolla olisi ollut paikka pistää pallo lähes tyhjään maaliin, mutta hän kuitenkin makasi loukkaantuneena kentän pinnassa.
Seuraavassa tilanteessa Ogungbaro käynnisti hienosti Jaron hyökkäyksen tekemällä itselleen tilaa keskialueella ja antamalla hyvän syötön oikealla Björkskogille. Björkskog sai keskityksen päätyrajan tuntumasta ja se oli erinomainen, mutta Eremenko ei aivan ylettänyt puskemaan palloa maaliin.
Avauspuoliajan lisäajalla VPS loi kaksi vaarallista tilannetta. Ensin Tyler Reid ja Miika Niemi pelasivat yhteen oikealla ja Niemen syöttö meni pienellä onnella Jakoselle, joka jatkoi takaisin Niemelle. Niemi eteni rangaistusalueelle ja syötti keskelle, jossa avautui erinomainen paikka, mutta Jaron puolustus pystyi peittämään laukauksen.
Heti perään Reidin keskitys jäi Jaron rangaistusalueelle ja Maissa Fall pääsi laukomaan, mutta Jaron onneksi pallo meni Jaron maalin ohi.
Avauspuoliaika päättyi maalittomana, mutta molemmilla joukkueilla oli muutamia tilanteita siirtyä johtoon. Jaro jätti rohkeasti usein koko hyökkäyskolmikkonsa ylös, kun VPS hyökkäsi ja näin Jaro sai myös hyviä tilaisuuksia vastahyökkäyksiin. Molemmat joukkueet hyökkäsivät suoraviivaisesti, mikä tarkoitti sitä, että kentän keskellä oli usein paljon tilaa, ja kakkospallojen voittaminen tarkoitti usein mahdollisuutta nopeaan hyökkäykseen.
Maalittoman avauspuoliajan jälkeen verkot heiluivat toisella puoliajalla. VPS siirtyi johtoon toisen puoliajan alussa. Pelattiin 50. minuuttia, kun pitkä keskitys tavoitti Tristan Dekkerin pelaajien takaa. Dekker oli vapaana ja hän otti pari kosketusta keskelle ja laukoi pallon takakulmaan ja VPS johti 0-1.
54. minuutilla Polley antoi hyvän puolenvaihdon vasemmalle. Bjonbäckille. Bjonbäck leikkasi keskelle ja laukoi noin 20 metristä, mutta laukaus jäi hieman pehmeäksi ja Leislahti liimasi pallon.
Jaro tuli tasoihin 62. minuutilla ja maali oli upea alustus Björkskogilta. Ensin Björkskog antoi pallon mennä jalkojensa välistä ja hän pääsi spurttaamaan ohi Haukiojan kohti VPS:n boksia. Björkskog hassutti vielä uudestaan Haukiojan ja nosti pallon taka-alueelle, jossa Eremenko oli vapaana. Eremenko laukoi ilmasta, mutta veto hieman epäonnistui. Näytti, että laukaus olisi helppo Leislahdelle, mutta tämä tiputti pallon suoraan Adam Widjeskogille, joka runnoi pallon verkon yli ja kotiyleisö repesi huutomyrskyyn ja peli oli 1-1.
Heti perään Jaro teki tuplavaihdon, kun Widjeskog ja Sotelo tulivat vaihtoon. Heidän tilalleen tulivat Filip Valencic ja Rudi Vikström.
Jaro siirtyi upealla tavalla johtoon 68. minuutilla. Santos avasi nopeasti Polleylle, joka pääsi kuljettamaan yli keskialueen. Polley jatkoi eteeenpäin Kähköselle, joka odotti hetken ja syötti kahden pelaajan välistä Ogungbarolle. Ogungbaro harhautti vastaan rynnänneen Räisäsen ja laukoi rangaistusalueen ulkopuolelta tulisen laukauksen etukulmaan ohi Leislahden ja Jaro johti 2-1.
Kotiyleisön riemu oli lyhytaikainen, sillä maalin jälkeen tulleen juomatauon jälkeen VPS tuli tasoihin. Jälleen oikealta lähti keskitys ja takatolpalla korkeimmalla oli Maissa Fall, joka puski läheltä kohti etutolppaa. Santos sai kätensä väliin, mutta pallo painui silti maaliin ja lukemat olivat 2-2.
77. minuutilla VPS:n johtomaali oli lähellä. Kulmapotkun jälkeen VPS sai parin syötön jälkeen vetopaikan, mutta Santos piti erinomaisella torjunnallaan tilanteen tasoissa.
Jarolla oli toisella puoliajalla ongelmia puolustaa VPS:n oikealta laidalta tulleita keskityksiä. 79. minuutilla Reid antoi kovan keskityksen maalille ja Fall pääsi jälleen puskemaan, mutta tällä kertaa pallo viuhui aavistuksen ohi.
Toisella puoliajalla tehtyjen vaihtojen jälkeen ote siirtyi hiljalleen selvästi vierasjoukkueelle, joka pystyi avauspuoliaikaa useammin vyöryttämään hyökkäyksiä Jaron maalille ja Santos joutui usein torjuntatöhin. Etenkin VPS:n tuore hankinta William Wilson tuntui olevan usein pallossa.
Jaro teki uuden tuplavaihdon 86. minuutilla. Kähkönen ja Bjonbäck tulivat vaihtoon ja heidän tilalleen Joni Remesaho sekä Alex Ramsay.
Jaro sai hyvän jakson ottelun loppuun. 88. minuutilla vapaapotkun jälkeen Gunnarsson ehti ensimmäisenä irtopalloon ja pääsi pelaamaan pallon taaksepäin Polleylle. Polley keskitys löysi Brunellin pään, mutta pusku meni yli.
Minuuttia myöhemmin Polley antoi ulkosyrjällä keskityksen, joka jäi Vepsun boksiin ja Remesaho pääsi laukomaan, mutta ahtaasta tilasta lähtenyt laukaus meni ohi.
Aivan lisäajan viimeisillä hetkillä Jaro sai vapoaapotkun reilusta 20 metristä, kun Niemi kaatoi Björkskogin. Eremenko laukoi sen kohti etuyläkulmaa, mutta pallo jäi aavistuksen turhan keskelle ja Leislahti pääsi torjumaan pallon riman yli kulmapotkuksi. Kulmapotkua ei ehditty antamaan, sillä ottelu päättyi Leislahden torjuntaan. Näin pisteet jaettiin Pohjanmaan derbyssä lukemin 2-2.
Project Liv Arenan ensimmäinen Veikkausliigaottelu päättyi siis tasatulokseen, ja yleisö sai nähdä paitsi upean stadionin, myös vaiherikkaan liigaottelun ja neljä maalia.
Tasapelipisteen myötä Jarolla on nyt kasassa 16 pistettä ja sijoitus on yhdeksäs ennen viikonlopun muita pelejä. Jaron kausi jatkuu seuraavaksi lauantaina 2.8. vierasottelulla AC Oulua vastaan.