Lähes kaksikymmentä vuotta sitten FF Jaro pelasi viimeksi Tampereen Ilvestä vastaan Veikkausliigaa. Vuonna 1996 joukkueet kohtasivat kahdesti Ilveksen voitettua molemmat ottelut 0-1-tuloksella. Nuo tappiot olivat Jaron kannalta todella ikäviä sillä kuusi pistettä otteluista ottamalla joukkue olisi ollut kauden päätyttyä hopealla.
Joukkueet ovat kohdanneet toisensa Veikkausliigassa ennen keskiviikkoa kuusi kertaa: Ilves on voittanut näistä kolme, kerran on pelattu tasan ja Jaro on voittanut näistä kohtaamisista kaksi. Vuosikymmenten takaiset asiat eivät kuitenkaan merkitse mitään. Ainut aikalainen joka tuon ajan joukkueista on jäljellä löytyy Jaron penkin päästä.
Keskiviikkona kehiin astuva Ilves ei kuitenkaan ole sama joukkue jonka Alexei Eremenko kohtasi melkein 20 vuotta sitten. Nyt vastustajana on joukkue joka koostuu pääasiassa puoliammattilaisista jalkapalloilijoista. Suurimmalla parhaat saavutukset ovat jo takanapäin ja Tampere Unitedin riveistä.
– On vaikea sanoa millä tavalla Ilves tulee pelaamaan keskiviikkona. He ovat pelanneet kaksi peliä mutta niiden pohjalta on vaikea vetää suuria johtopäätöksiä. Inter-ottelussa joukkue pelasi paljon paineen alla.
Tupsukorvien Veikkausliigakaudesta ei todellakaan ole odotettavissa helppoa. Joukkueessa on kyllä paljon kokemusta ja Veikkausliigasta tuttuja pelaajia. Vastapainoksi ringistä löytyy paljon nuoria, vielä pääsarjatasolla kokemattomia pelaajia. Yksi kokenutta kaartia edustava pelaaja on Heikki Aho joka edusti Jaroa vielä muutama vuosi takaperin. Myös maalivahti Mika Hilanderilla on kokemusta Jarosta.
– Heikki tietää kyllä tarkasti miten me pelaamme mutta hän ei voi kuitenkaan meitä pysäyttää. Meidän täytyy tehdä vain paljon aloitteita pallottomana, Eremenko sanoo.- Meillä on suuri mahdollisuus keskiviikkona kolmeen pisteeseen. Kyse on enää pienistä asioista ja uskon kyllä vahvasti joukkueeseen. Olemme päässeet harjoittelemaan tässä välipäivinä hyvin ja keskiviikkona Keskuskentälle astelee todella motivoitunut Jaro, Eremenko päättää.
Jaro pääsee otteluun melkein parhaalla mahdollisella kokoonpanolla. Ainoat poissaolijat ovat maajoukkueen mukana oleva Sergei Eremenko, loukkaantumisestaan edelleen toipuva Kevin Larsson ja Mathias Kullström joka lauantaina pelannee kauden ensimmäisen ottelunsa JBK:n riveissä.