Jaro ja IFK Mariehamn iskevät yhteen Kokkolassa
FF Jaro ja IFK Mariehamnin ottelu on ensimmäinen Veikkausliigaottelu Kokkolassa yli 20 vuoteen.
Kokkola on perinteikäs jalkapallokaupunki . Kaupungin kaksi joukkuetta KPV ja GBK ovat molemmat pelanneet Suomen korkeimmalla tasolla aikoinaan. Nyt Veikkausliiga palaa Kokkolaan yli 20 vuoden jälkeen.
Viimeinen Veikkausliigaottelu on Kokkolassa pelattu 26.8.1990, jolloin KPV hävisi 1500 katsojan edessä lukemin 0-2. KPV joutui karsimaan liigapaikastaan hävittyään 2.9 Ylivieskassa pelatun uusintaottelun tasapisteissä olleelle OTP:lle maalein 2-1. Karsinnoissa vastassa oli FF Jaro. Kokkolassa FF Jaro juhli Paul Lindholmin osumalla 0-1 voittoa ja Pietarsaaressa FF Jaro nousi tukalasta kahden maalin tappioasemasta loppuhetkillä 4-2 voittoon. Kokkolassa on tämänkin jälkeen pelattu liigakarsintoja. Huikean kauden jälkeen vuonna 2009 KPV karsi paikasta Veikkausliigaan JJK:n kanssa. Tasaisen väännön jälkeen JJK kuitenkin onnistui säilyttämään paikkansa maan korkeimmalla tasolla.
FF Jaro vs. IFK Mariehamn
IFK Mariehamn on ollut Jarolle aina vaikea vastustaja. Kokkolalaisen Pekka Lyyskin johdolla saarelaiset ovat masentaneet Jaro-fanit useaan otteeseen. Ikimuistoisin joukkueiden välinen kamppailu todistettiin varmaankin vuoden 2006 lokakuussa, jolloin kauden viimeisessä pelissä Jarolla oli panoksena sarjapaikka. Pietarsaarelaiset tarvitsivat pisteen saarelta pysyäkseen liigassa ja tiukan kamppailun jälkeen tässä myös onnistuttiin. Aivan ottelun viimeisellä minuutilla nykyinen Jaron toimitusjohtaja Niklas Storbacka ja silloinen pelaaja Jani Sarajärvi pelastivat varman maalin aivan viivalta ja peli päättyi 0-0 tulokseen.
Viime kaudella joukkueiden väliset väännöt olivat maalirikkaita. Maarianhaminassa kotijoukkue iloitteli 3-1 ja 5-2 voitot, kun taas Pietarsaaressa FF Jaro oli parempi lukemin 4-0. Jaro on viimeksi hävinnyt kotiottelunsa IFK Mariehamnille vuoden 2008 toukokuussa.
IFK Mariehamn on aloittanut kautensa loistavasti. Joukkue hävisi liigan avauskierroksella HJK:lle maalein 3-1, mutta tämän jälkeen on tullut vain yksi tappio. Kahdessa viimeisessä ottelussa ovat saarelaiset kaataneet molemmat turkulaiset joukkueet FC Interin ja TPS:n maalein 2-1. Jaron kausi ei ole ollut yhtä ruusuinen. Yhdeksästä ensimmäisestä ottelusta saldona on vain yksi voitto ja kaksi tasapeliä. Otteet ovat kuitenkin viime otteluissa parantuneet huomattavasti, josta osoituksena on viime kierroksella haettu tasapelipiste Jyväskylästä.
IFK Mariehamnin keskikentällä peliä pyörittävät niin pietarsaarelaisille kuin myös kokkolalaisille tutut pelimiehet Patrick Byskata ja Petteri Forsell. Kokkolassa pelitaitonsa hankkineet keskikenttämiehet kuuluvat tänä päivänä saarelaisten kantaviin voimiin. Viime kaudella Byskata pelasi debyyttikautensa Veikkausliigassa Jaron paidassa. Vuonna 1990-syntynyt nuorukainen otti heti paikkansa Veikkausliigassa pelaamalla Jaron paidassa 32 ottelua, joissa Byskata teki esityön neljään maaliin. Forsell aloitti Veikkausliigauransa VPS:n riveissä, jonne hän siirtyi KPV:stä kaudelle 2009. Vuosi Vaasassa riitti ja Forsell jatkoi matkaa saarelle, jossa hän on pelannut siitä lähtien. Ennen tätä kautta Forsell on pelannut liigassa 46 ottelua, joissa mies on paukuttanut 10 maalia.
Jaro lähtee otteluun hankalista asemista, sillä pois on muutama avainpelaaja. Kapteeni Heikki Aho on edelleen sivussa loukkaantumisen vuoksi, kuten myös Jonas Emet. Lisäksi Dickson Agyeman ja Ilya Vaganov seuraavat ottelua katsomosta pelikiellon vuoksi. Valmentaja Eremenkolla onkin mietittävää kokoonpanon suhteen.
- Näitä tilanteita tulee jokaiselle joukkueelle raskaan kauden aikana. Meillä on kuitenkin motivoituneita pelaajia, joilla riittää energiaa. Lopullisen kokoonpanon päätän vasta sunnuntaina, Eremenko paljastaa.
Jaron ja IFK Mariehamnin taisto pelataan sunnuntaina 27.5 klo. 18.30 alkaen Kokkolan Keskuskentällä.
