FF Jaro aloittaa kilpakautensa lauantaina Ykköscupin ottelulla Mikkelin MP:tä vastaan. Voimassa olevien rajoitusten vuoksi ottelu pelataan ilman yleisöä.
LÄHTÖKOHDAT
Ykköscup tekee paluun lähes 20 vuoden tauon jälkeen. Ykköscup on nimensä mukaisesti Ykkösen joukkueiden cup-turnaus ja se pelataan ennen sarjapelien käynnistymistä. Joukkueet on jaettu maantieteellisesti kolmeen ryhmään ja jokaiseen ryhmään kuuluu neljä joukkuetta. Joukkueet kohtaavat yksinkertaisessa sarjassa ja kunkin ryhmän kaksi parasta joukkuetta sekä kaksi parasta kolmossijan joukkuetta etenevät jatkopeleihin. Jaro kohtaa ryhmäpeleissä MP:n ja SJK Akatemian kotonaan ja KPV:n vieraskentällä. FF Jaro voitti Ykköscupin 1993 ja kohtasi tuolloin lauantain vastustajan edeltäjän, FC Mikkelin finaalissa, jonka FF Jaro voitti lukemin 1–2.
Viime vuoden tapaan meneillään oleva pandemia on aiheuttanut joukkueille ongelmia ja Jarolla on ainoastaan yksi harjoituspeli ennen tätä ottelua. Joukkue kohtasi puolitoista viikkoa sitten Oulussa AC Oulun kauden ensimmäisessä pelissään ja hävisi liigajoukkueelle 3–0. Erityisesti ensimmäinen puoliaika tarjosi tasaista taistelua, vaikka Jaro saapuikin peliin vajaalukuisella joukkueella.
Tässä vaiheessa kautta on vaikeaa tuntea joukkueiden sisäisiä vahvuuksia. Joukkueet testaavat myös varmasti sekä pelijärjestelmää että pelaajamateriaalia.
MP sijoittui viime kaudella sarjan yhdeksännelle sijalle, vain kaksi pistettä putoamisesta. Joukkueet kohtasivat kaksi kertaa ja Jaro voitti lukemin 1–2 vieraskentällä, joukkueiden pelatessa tasan 2–2 Keskuskentällä. MP:n valmentajana toimii edelleen Juha Pasoja, mutta monen muun joukkueen tapaan pelaajat ovat vaihtuneet melko paljon MP:ssa. Joukkue on menettänyt muun muassa viime kauden parhaan maalitykkinsä Samson Ebukan. Myös Antti Ulmanen, joka teki kaksi MP:n maaleista Jaroa vastaan viime kaudella, on jättänyt joukkueen. Sen sijaan joukkue onnistui pitämään riveissään viime kauden ehkä tärkeimmän pelaajansa, keskikenttäpelaaja Jonathan Dunyinin. Joukkueen uusia hankintoja ovat mm. pakki Jarmo Heimonen, joka pelasi viimeksi EIF:ssä ja Joona Hiltunen, joka edusti viime vuonna Jippoa.
FF JARON PELAAJATILANNE
FF Jaron pelaajatilanne on tällä hetkellä parempi kuin moneen vuoteen. Joukkueella on 20 pelaajasopimusta kasassa ja kaikki pelaajat ovat nyt Pietarsaaressa. Joukkue koostuu 70 %:sti omista pelaajista ja vain kuusi pelaajaa on omien rivien ulkopuolelta. Valitettavasti koronaepidemia ja siitä johtuvat karanteenit, muutama pienempi loukkaantuminen ja sairastuminen ovat supistaneet joukkuetta lauantain ottelua silmällä pitäen. Muutama ulkomaalainen pelaaja on saapunut Pietarsaareen melko myöhään, mutta todennäköistä on kuitenkin, että joukkue katsastaa muutamia uusia hankintojaan lauantaina. Lisäksi on todennäköistä, että Obiorah Kennedy, joka Eremenkon perheen ansiosta saapui testipelaamaan jo sopimuksen tehneen Frankline Okoyen kanssa, ottaa paikan joukkueen kokoonpanossa. Penkillä on lisäksi muutamia uusia tuttavuuksia JBK:sta, kuten William Nyman, Isak Löv, Benjamin Sandnäs ja Jaakob Siro.
MUUTA
Voimassa olevien rajoitusten vuoksi ottelu pelataan ilman yleisöä, mutta Österbottens Tidning striimaa pelin tilaajilleen osoitteessa www.ot.fi.
Ykköscup
FF Jaro – MP
Missä: Tellushalli, Pietarsaari (ei yleisöä)
Milloin: lauantaina 5.2.2021 klo 15.15
Striimi: www.ot.fi (vain tilaajille)